Matériel nécessaire

Sans haut-parleurs ni carte de son, vous ne pourrez absolument pas entendre des sons. Quoique la plupart des ordinateurs, surtout les ordinateurs Macintosh, sont  maintenant équipés de ces éléments, certains n'en sont pas munis. De plus, même si vous possédez une carte de son et des haut-parleurs, ce ne sont peut-être que de petits éléments destinés à reproduire des sonneries et des bips. Ces haut-parleurs ne reproduisent pas très bien les sons plus complexes. Vous pourrez toujours, si vous le désirez, utiliser un casque. 

Si vous devez vous procurer des haut-parleurs et une carte de son, la boutique d'informatique près de chez vous pourra vous conseiller. 

Écoute des fichiers de sons

Il y a deux façons d'entendre des sons. La première consiste à télécharger des fichiers de sons puis à les faire jouer. Cette méthode offre l'avantage de vous procurer, dans bien des cas, une meilleure qualité sonore. Cependant, vous aurez le désavantage de devoir télécharger le fichier de sons au complet dans votre ordinateur avant de pouvoir l'entendre. 
Les fichiers AU, WAV et AIFF, notamment, appartiennent à cette catégorie. Netscape Communicator vous permet d'écouter ces fichiers.  

Audio en continu

La deuxième méthode est appelée «audio en continu» (streamed audio). Elle a le grand avantage de ne pas exiger que les fichiers soient téléchargés avant d'être écoutés; ils sont écoutés pendant le téléchargement, en «temps réel». Elle comporte par contre le désavantage de ne pas toujours offrir une bonne qualité sonore, selon le niveau d'utilisation d'Internet. Toutefois, celle-ci est en général fort impressionnante. 

Pour reproduire ces fichiers, il faut se procurer des logiciels supplémentaires. Le logiciel le plus populaire est le module d'extension RealPlayer.