Le terme inondation (spam, en anglais) se définit par la diffusion massive de plusieurs copies d'un même message dans le but de joindre des personnes qui ne choisiraient pas normalement d'en recevoir. La plupart du temps, l'inondation est utilisée pour mousser la publicité d'un produit, souvent douteux, et pour annoncer des façons de devenir riche instantanément.

Il existe deux types d'inondation : celui lié aux groupes de nouvelles et celui lié au courrier électronique.

L'inondation du réseau USENET correspond à la transmission d'un message à au moins une vingtaine de groupes de nouvelles USENET. Il contient habituellement de faux messages publicitaires (pour annoncer une société, un produit ou un service inexistant, ou des informations trompeuses), ou encore des astuces pour devenir riche instantanément.

L'inondation du courrier électronique vise chaque utilisateur qui reçoit directement du courrier et comprend le bombardement (publipostage massif destiné à surcharger la boîte aux lettres du destinataire) et le harcèlement électronique (même s'il s'agit de messages électroniques, la notion habituelle de menace, d'abus ou de harcèlement contre le personne s'applique). Au mieux, l'inondation correspond à de la publicité importune, et au pire, à du harcèlement.

Selon la principale théorie, « spam » (l'équivalent du terme inondation en anglais) est tiré d'un sketch de l'émission (Monty Python's Flying Circus) .

Pour en savoir davantage sur l'inondation, consultez les sites suivants.

• FAQ - abus sur Internet (en anglais).
• Liste noire des annonceurs sur Internet (en anglais).

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