Le Web fait désormais partie de notre environnement, et certaines personnes s'intéressent autant à la guerre des navigateurs que se livrent Microsoft et Netscape qu'à l'agitation au Moyen-Orient ou au destin de l'unité canadienne.

Nombreux sont ceux qui pensent que l'avenir du Web dépendra de la résistance de Netscape, qui est encore jeune, face à l'empire de Bill Gates.

Actuellement, la prise en charge des extensions n'est pas une source de conflit, puisque les versions les plus r;eacute¢es de Microsoft Internet Explorer et de Netscape Navigator prennent toutes deux en charge la plupart des extensions disponibles (si vous installez Internet Explorer 3.0, il peut importer automatiquement vos anciens signets et vos anciennes extensions Netscape).

Mais, dans leur lutte pour la domination du Web, les concepteurs de navigateurs vont plus loin que la simple utilisation d'extensions. Ils essaient tous les deux de combler le plus de lacunes possible dans leur fonctionnement, sans aucune aide extérieure.

Les versions 3.0 des deux navigateurs permettent de traiter les sites multimédias dont la consultation nécessitait une application d'aide, il n'y pas si longtemps. Sans aucun ajout, elles peuvent diffuser des documents vidéo (fichiers .avi) et audio (fichiers .au) standard en Mac ou en Windows.

Chacun de ces deux géants de la navigation sur le Web est en train d'implanter sa propre technologie «exclusive». D'ailleurs, les prochaines versions de Netscape Navigator et de Microsoft Internet Explorer devraient offrir de nouveaux moyens d'accéder aux sites pour lesquels il faut actuellement utiliser Shockwave ou Adobe Acrobat.

Netscape a acquis ou développé des solutions vidéo, 3D, audio et de réalité virtuelle dans le cadre de sa gamme de technologies . Live. De son côté, Microsoft a investi énormément d'efforts dans le développement d' ActiveX, ensemble de solutions de remplacement aux extensions basées sur Windows, qui devrait transformer l'ordinateur personnel en navigateur multimédia géant dans une future version de Windows 95.

ActiveX permet déjà de visualiser des effets spéciaux comparables à ceux que produit Shockwave, notamment des boutons qui s'allument et des animations que l'utilisateur peut activer lui-même. Certaines pages d'accueil de Netscape offrent une musique de fond et des boutons qui s'animent ; ces fonctionnalités sont reconnus par des fonctions intégrées à Netscape Navigator et Microsoft Internet Explorer.

Ainsi, on peut espérer voir bientôt sur le marché des navigateurs qui ne présenteront pratiquement plus aucun des problèmes passés. Tant qu'il y aura des visionnaires assis devant leur écran, on peut supposer que l'on trouvera de nouvelles utilisations du Web. Il est à espérer alors que de nouvelles extensions permettront de tirer parti immédiatement de ces nouvelles ouvertures.